Lorsqu'on pose la première fois son pied sur un tapis de yoga, on prend part à une discipline qui nous vient de la nuit des temps. Le yoga et l'hindouisme sont liés par l'histoire et la spiritualité de cette partie du monde où le profane et le sacré sont le quotidien d'une Inde déterminée à se bâtir un avenir tout en perpétuant ses traditions. Que ce soit dans le nom des asanas ou dans l'origine de la méditation, on retrouve l'essence du monde hindou. Loin de la pratique religieuse, nous restons bercés par la mythologie, les divinités et la vision holistique et philosophique de cette tradition en pratiquant le yoga, la méditation ou en suivant les principes ayurvédiques. Peu à peu, nos regards occidentaux se tournent vers l'Est lointain, notre curiosité nous guide vers le sous-continent indien, là où est née notre discipline. En ce moment, un événement hors norme se déroule de par son ampleur et de par sa rareté : le Maha kumbh Mela. Prenez votre bâton de pèlerin, suivez-nous sur ce chemin où 400 millions de personnes devraient se croiser et s'entrecroiser, pendant les 45 jours de cérémonie, dans un lieu à nul autre pareil : Prayagraj.
Kumbh Mela : le calendrier de la fête de la cruche
La fête de la cruche, Kumbh Mela, obéit à une rythmique millénaire née de la mythologie hindoue. Il faut comprendre que le rythme de la Kumbh Mela est associé à des villes où les pèlerins hindous se rendent souvent en très grand nombre. Pour les Hindous, ce sont les quatre villes suivantes qui accueillent la fête de la cruche :
- Prayagraj
- Haridwar
- Ujjain
- Nashik
Les dates sont fixées en utilisant le Jyotish, l'astronomie Védique. On peut dire que la fête de la cruche suit le cours des étoiles.
- Tous les ans, les villes accueillent le Kumbh Mela.
- Tous les 12 ans, Prayagraj accueille ce qu'on appelle le Purna Kumbh Mela
- Tous les 144 ans, c'est l'heure du Maha Kumbh Mela ; soit tous les douze Purna Kumbh Mela.
12 est un multiple de 108, le nombre sacré hindou. 2025 est donc l'élu de ce siècle pour accueillir Maha Kumbh Mela. Imaginez que nous fêtions Noël, une fois par siècle et que ce serait le lieu d'un pèlerinage onirique vers Rome ; le monde chrétien s'y rendrait par millions pour fêter la naissance du Messie. C'est cela Maha Kumbh Mela à la différence que ce n'est pas la naissance d'un messie qui est fêtée, mais l’accès à l'immortalité des Devas. C'est la légende que nous vous avons raconté : le barattage de la mer de lait.
Pourquoi le Maha Kumbh Mela se déroule à Prayagraj ?
C'est en lisant la légende que l'on trouve une explication : durant le combat entre les deva et les asura, quatre gouttes d'amrita furent projetées sur la terre à l'endroit de ces quatre villes. On remarquera que ces villes sont toutes au bord des fleuves, mais ce qui fait de Prayagraj l'hôte du Maha Kumbh Melan, c'est que le Yamuna se jette dans le Gange, fleuve de la déesse Ganga, mais que c'est également l'emplacement du mythologique fleuve Sarasvati qui est mentionné dans le Veda. Celui-ci ce serait asséché depuis, mais si on ne le voit plus, les Hindous croient que son lit est toujours là et qu'il coule, invisible à nos yeux. Sa présence spirituelle est bien réelle. Cette jonction des fleuves sacrés fait de Prayagraj la ville la plus sacrée des trois. C'est ainsi qu'elle est l’hôte des Kumbh Mela, le plus important et, vous l'aurez compris, celui qui a lieu une fois tous les 144 ans : le Maha Kumbh Mela.
Le Maha Kumbh Mela : une cérémonie de 45 jours
Le Maha Kumbh Mela peut paraître un lieu de chaos, une sorte de grand barnum où tout le monde vient, où tout le monde fait sa vie. Pourtant, cette période est rythmée par les cérémonies, les bénédictions, les prières, le partage, l'enseignement des sages, etc. C'est aussi le moment des retrouvailles pour les familles qui se rejoignent depuis tout le pays durant cet événement. 400 millions de pèlerins sont attendus durant cette période, soit plus que la population des USA ; cela n'existe nulle part ailleurs.
Maha Kumbh Mela : le rituel de l'immersion
L’immersion dans les fleuves est le moment le plus important de la fête de la cruche. Il faut s'y baigner quand les eaux se transforment en amrita, le nectar d'immortalité, pour profiter du lavement de son âme de tous ses péchés, et cela, sur 88 générations d'ascendants. L'idée du péché n'est pas identique aux nôtres. Le péché empêche d'avancer sur le chemin de l'éveil. S'absoudre de l'ensemble de ses péchés, ce n'est pas échapper au jugement dernier, c'est avancer plus léger, plus libéré. On retrouve ici les principes philosophiques qui nourrissent le yoga postural. Pour en revenir à la cérémonie de l'immersion, les dates sont fixées, selon le calendrier qui va établir le moment où l'eau se métamorphose en amirta. Tout au long des 45 jours, des cortèges s'organisent pour profiter de ce miracle.
Maha Kumbh Mela : le cortège pour débuter les festivités
Au commencement de la cérémonie de la cruche, un long cortège va se former et marquer le début des 45 jours de pèlerinage. Les sectes shivaïtes, notamment, sont présentes et la rivalité, pacifique, entre ces écoles d'enseignement offre un début de Kumbh Mela d'une beauté et d'une poésie toute Indienne. Les différentes écoles participent à un défilé somptueux où chacune essaye de se montrer sous son meilleur jour, sous ses plus beaux atours. Des chars, des charrettes et des chariots, mais aussi des bœufs, des chameaux et des éléphants dans un océan de couleurs, rappelant la fête d'Holi, évoluent devant une foule immense. Avant eux, ce sont les Naga Beba, les sādhus de Shiva, qui ouvrent le cortège sous un déluge de pétales de fleurs lancés par la foule des habitants et des pèlerins. Cette parade marque le début des cérémonies et des festivités.
Maha Kumbh Mela : Darshan et bénédiction des sādhus
Pour cette cérémonie, toute l'Inde religieuse se retrouve, ce qui permet à chacun de partager la singularité de son école au sein de leur bien commun qu'est l’hindouisme. Les cérémonies religieuses sont diverses et variées et pour qui veut s'imprégner de ces cultures millénaires, les Kumbh Mela sont des événements à vivre sans même évoquer le plus grand d'entre eux : Maha Kumbh Mela. On retrouve ce bien commun dans une coutume fondée sur le darshan : les pèlerins vont visiter les sādhus, les sages, pour apporter leurs offrandes, se nourrir d'un enseignement et profiter des bénédictions. C'est l'occasion de pratiquer le darśana qui est l'art de la contemplation du divin. La vision d'un authentique sādhu permet ainsi de profiter de son énergie et de ses pouvoirs de guérison. C'est plus qu'une tradition, c'est une expérience spirituelle.
Le Maha Kumbh Mela s’achèvera à la fin du mois de février. Si vous l'avez manqué, tous les ans le Kumbh Mela permet aux pèlerins de se retrouver dans une ville sainte. Pour le Maha Kumbh Mela, il faudra attendre 144 ans, ce qui paraît assez lointain, non ?