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La légende du Barattage de la mer de lait

A l'origine de la fête de la cruche

Alors que le plus grand pèlerinage du 21e siècle, le Maha Kumbh Mela, est en train de se dérouler, et cela, jusqu'au 26 février 2025, il serait de bon aloi de vous raconter la Légende du barattage de la mer de lait qui est à l'origine de la fête ou foire de la cruche. Dans cette légende, on retrouve toute la poésie de la mythologie indienne et comment elle s'invite dans le quotidien des Hindous. Si ce pèlerinage gigantesque - les autorités parlent de plus de 400 millions de personnes cumulées – est aussi important en Inde, c'est que celui-ci est tout à fait unique ; le Maha Kumbh Mela a lieu tous les 144 ans. Nous vous parlerons de la grande fête de la cruche dans un très prochain article. Aujourd'hui, c'est le temps de la légende. Cette légende est multiple et utilise une terminologie et surtout des concepts qui sont différents selon le bouddhisme et l'hindouisme, mais en plus chaque branche de ces deux spiritualités ont leur propre variante de cette légende que l'on retrouve dans le Vedenta. Néanmoins, elle est commune à toutes les écoles hindoues, et on retrouve le barattage de la mer de lait aussi bien dans le bouddhisme que dans le jaïnisme., mais aussi dans l'hindouisme. Voici donc la légende du barattage de la mer ou de l'océan de lait.

Barattage de la mer de lait : La bataille entre Deva et Azura

La bataille entre Deva et Azura

Nous sommes à l'aurore des temps où même les dieux sont mortels. C'est le temps du combat entre les deva et les asura pour la domination sur le monde. Cette chronique est connue sous le nom de samudra manthana. Les deva dans cette bataille contre les démons se retrouvèrent acculés, dos au mur et en passe de céder. En dernier recours, ils demandèrent l'aide de Vishnou, membre de la trinité hindoue, la Trimurti. Ce dernier, toujours prêt à aider, et souvent sollicité pour aider les deva, leur proposent de s'allier avec les asura pour parvenir à l'immortalité en découvrant le nectar éponyme qui s'obtient en barattant Kshirodadhî, la fameusemer de lait. Bien évidemment, ce n'est pas une mince affaire, mais de ce barattage naîtra des merveilles et des enfers.

L'intervention de Vishnu

Le barattage de Kshirodadhî

Tout d'abord, il fallut saupoudrer Kshirodadhî d'herbes magiques, puis retourner la montagne sacrée, le Mont Mandara, là où vivaient les deva, pour en faire une baratte. Une fois le Mont Mandra retourné, dieux et démons devaient trouver quelque chose d'assez gigantesque pour faire tourner la montagne et commencer le barattage qui devait durer mille ans. Il fallut prendre un nāga pour l'utiliser comme une corde, enroulée autour du Mont Mandra, dont l'extrémité serait tirée par les deva tandis que l'autre serait tirée par les asura. C'est Vāsuki, le serpent, portant sur son front le joyau guérisseur de tous les maux, enroulé amoureusement autour de Shiva tantôt en collier, parfois en bracelet ou en ceinture, servant à l'occasion de corde à son arc qui fut choisi. L'ouvrage étant encore bancal ; Visnu revêtit son avatar de tortue afin d'utiliser sa carapace comme socle pour la montagne qui servait de baratte.

La legende du barattage de la mer de lait

Cette association pittoresque des deva, des azura et du Naga barattant la mer de lait sur la carapace d'une tortue enfanta de nombreux miracles comme la vache d'abondance Surabhî, les nymphes célestes, Lakshmi, la déesse de la beauté et puis aussi Kaustubha, gemme de la conscience parfaite et tellement d'autres. Le barattage créa également un poison, Kâlakûta, qui menaça l'existence même du monde : Shiva dut se sacrifier pour le boire. Il en garda le bleu sur sa gorge et le monde reçut tout de même quelques gouttes qui donnèrent le venin aux scorpions et aux serpents.

L'intervention de Vishnu

L'intervention de Vishnu

Après un millénaire de labeur, Dhanvantari, le médecin des dieux, apparut tenant Khumba dans ses mains, la coupe remplit de la liqueur d'immortalité, l'amrita. Les Azura, démoniaques, arrachèrent la coupe devant des Deva contemplatifs, mais Mohini, la plus belle femme du monde, avatar de Vishnu, prit forme devant les azura qui sous le charme en oublièrent la coupe sacrée. Vishnu en profita pour la subtiliser et la confier aux dieux. En la confiant aux deva, il leur offrit l'immortalité. Ces derniers purent ainsi condamner les azura aux mondes inférieurs tandis qu'ils prennaient place dans les cieux. De ce combat épique quatre gouttes d'amrita tombèrent sur la terre à Prayagraj, Haridwar, Ujjain et Nashik. Les quatre ville saintes de la fête de la cruche là où est organisée Maha Kumbh Mela.