Le chiffre 108 est le nombre sacré dans l'hindouisme, le jaïnisme et le bouddhisme. On peut le comparer au nombre 12 dont d'ailleurs, il en est un multiple. Ce nombre sacré est fréquent et nous allons voir qu'il n'a rien d'anodin. On peut même dire qu'il passionne les numérologues qui le voient partout, et même là où on ne l'attend pas.
Le nombre 108 surexploité ?
Quand on parle de nombre sacré, quel qu'il soit, on peut évoquer les matriochkas, les poupées russes. La dimension sacrée sera évidente dans les premières poupées et plus on cherchera du sens et plus on partira dans les poupées les plus petites, plus on trouvera des occurrences mathématiques dont le sens sacré paraît lointain quand il n'est pas tiré par les cheveux. Par exemple, on peut compter 108 fois les termes en "vérité, connaissance, bénédiction et pardonner" dans la Traduction Œcuménique de la Bible. Certains expliquent doctement que l'angle des piliers du Pentagone américain est de 108 degrés. Il faut donc toujours rester prudent quand on cherche des informations, parce que les hommes lézards ne sont jamais loin. Nous allons donc éviter les exégèses. Nous tenons à vous dire que si un mot apparaît 108 fois dans ce texte, c'est un pur hasard.
108, le sens des chiffres et du nombre
En décomposant le chiffre 108, on parvient à comprendre la force symbolique du nombre sacré des différentes religions indiennes. Évidemment, nous allons vous expliquer le sens du nombre 108 sans entrer dans les milles et une nuances dont la spiritualité indienne a le secret.
Le 1
Il représente Ishvara qui est la conscience supérieure, le Brahman. On dit que c'est la force dynamique de Brahman. On trouve quelques différences substantielles dans le Vedanta où Ishvara est dissociée de Brahman. Pour le Bhakti yoga, il est impossible à l'homme de concevoir Brahman. Ishvara est « la plus haute interprétation que l'esprit humain puisse donner de l'Absolu » selon Vivekananda. Ce chiffre 1 est donc lié à l'Absolu. C'est aussi le Purusha.. C'est le soi-spirituel, la conscience personnelle qui est habitée de la conscience universelle. Pour certaines écoles, il est multiple et représente aussi bien le grand que le vulgaire de l'homme. Dans le Ashtanga Yoga, on trouve une autre définition. Il représente le Soi. Il est pure conscience. Il observe Prakrti. Il est sa partie mâle. On remarque que le 1 est Brahman et en même temps le Soi. C'est donc le chiffre de l'union.
Le 0
Il présente l'arrêt complet de la pensée, l'esprit est figé, pur et parfaitement clair. On parle de vacuité au sens premier, sans la connotation négative. On peut dire que l'objectif de la méditation est d'atteindre l'état "zéro". Pour atteindre ce rien, cet état de vide, les experts en méditation savent que c'est beaucoup, beaucoup de travail simplement pour s'en approcher.
Le 8
Il symbolise l'infini, c'est-à-dire le Prakṛti. Le Prakṛti est la nature originelle qui engendre toute chose en son sein. Tantôt, elle se développe pour créer le monde, tantôt, elle se résorbe pour revenir à son état originel. C'est ce qui évolue et qui change. Elle est le féminin du Purusha, le 1. On pourrait la comparer en extrapolant un peu à ce que nous appelons la vie.
Le 108
L'association de ses trois chiffres donnent le nombre parfait, le 108. Il est l'extase, la libération, la fin du voyage, l'illumination. Le 108 est le « tout ». Il est la réalité absolue et ultime de l'Univers. C'est l'union du féminin et du masculin, c'est-à-dire du Prakṛti et du Purusha. Ce chiffre relie l'être humain à l'Absolu, le 1 au 8, pour qu'ils ne fassent qu'un. Est-ce que le zéro figurerait le moyen d'y parvenir ?
La force symbolique de ce nombre se retrouve partout dans la spiritualité. Dans l'hindouisme et le bouddhisme le nombre 108 représente le Samadhi. C'est l'état d'union parfaite avec Brahamn. C'est l'état d'éveil. Les pratiquants d'Ashtanga Yoga connaissent ce terme, car le Samadhi est la huitième et dernière étape de la discipline.
Quelques exemples de la présence du nombre 108
Le nombre 108 est vraiment présent partout dans la spiritualité Hindoue et Bouddhiste.
- Le Mala et ses 108 perles
Un Mala est un collier de perles qui permet d'égrainer un mantra. Un mantra doit se dire cent fois selon la tradition. Un mala dispose de 108 perles. 100 perles pour dire le mantra ou le nom de la divinité à honorer et 8 pour corriger d'éventuelles erreurs. Pour d'autres, ces 8 perles sont des offrandes à Brahman ou au maître. On peut aussi trouver des malas à accrocher autour du poignet qui ont 36 perles. C'est plus pratique à emporter et il suffit de faire trois tours pour atteindre les 108 mantras.
- Les 108 Upanishads
Les upansihads sont les textes sacrés de l'Hindouisme. Il y en a 108. Ils forment la Muktikā. On compte 10 Upanishads majeurs. C'est le cœur du Veda et la base philosophique de l'Hindouisme.
- Le yoga : hatha Yoga, salutation au soleil et Mudra
Il y a 108 asanas dans le yoga traditionnel. Au printemps, la tradition veut que le yogi fasse 108 salutations au soleil et évidemment de façon consécutive. On compte 108 mudras.
- Religion :les 108 noms
Les « divinités » les plus importantes ont 108 noms dans l'Hindouisme. Durant les cérémonies, les fidèles vont chanter les 108 noms de la divinité honorée comme s'ils disaient un mantra.
- Bouddha et le 108
Bouddha a lui aussi 108 noms. Il a subi 108 épreuves pour atteindre l'illumination. On retrouve la genèse du nombre 108 qui est le « tout » et donc l'illumination.
- Japon : le Joya no Kane
C'est une tradition japonaise pour le nouvel an. Ils se rendent dans un temple Bouddhiste ou un sanctuaire shinto. Ils frappent 108 fois la cloche. En effet, on parle des 108 péchés de l'homme dans le bouddhisme, mais c'est un raccourci. Le vrai nom est kleshas qui signifie « souffrance spirituelle ». En faisant tinter la cloche 108 fois, la personne se purifie avant de commencer une nouvelle année.
Maintenant que vous connaissez le sens du 108, vous comprendrez pourquoi ce nombre est utilisé avec récurrence dans la philosophie, la religion, la mythologie, et même la médecine traditionnelle indienne. Plus vous irez loin dans la connaissance, plus ce nombre reviendra souvent dans vos lectures...