Dire que tout le monde ne part pas en vacances, c'est soulever une banalité et dessiner une réalité sociale endémique. Nous parlons de « partir en vacances », mais on pourrait simplement parler de « partir » et des conséquences de cette idée pour notre corps et notre esprit. Ce n'est pas parce que vous êtres chez les spécialistes français du matériel et des accessoires de yoga que nous allons établir un classement des bonnes ou mauvaises vacances. La retraite au pied du mont Kaïlash ou le stage de yoga dans une ferme du Périgord ne sont pas forcément des vacances idéales pour tout le monde. Un voyage lointain, un séjour dans la maison de famille sur les traces de son enfance, un camping entre copains... La seule chose qui compte, c'est de partir, lâcher les amarres, changer d'horizon ou comme le dit joliment un adage de l'Île de Beauté: Change de ciel et tu changeras d'étoile.
Partir est souvent pensé et limité à un mouvement d'un point de départ à un point d'arrivée. On ne s'imagine pas dire « partir » en restant à son point départ. Pourtant, on sait que certaines activités artistiques laissent un sentiment de revenir d'un ailleurs quand les yeux s'ouvrent au monde autour. Cela reste un sentiment ou une impression ; personne ne peut démontrer qu'une activité peut remplacer les bienfaits de « partir » en vacances. Mais, en êtes-vous bien sûrs ?
La méditation plus efficace que les vacances ?
Une étude, parue il y a quatre ans dans la revue "Nature Translational Psychiatry", a analysé un groupe de 90 femmes entre trente et soixante ans. Trois groupes ont été constitués : 30 pratiquantes intensives, un groupe de 30 femmes profitant des vacances comme elles le souhaitaient et pour finir, un dernier groupe de débutantes avec un programme intensif de méditation associé à des exercices de yoga et des séances de développement personnel. Le groupe libre sans séance de méditation est le groupe sain ou placebo. On peut dire que les résultats laissent peu de doute sur le pouvoir de la méditation sur le corps et l'esprit.
L'effet vacances validé
L'équipe de chercheurs américains a testé plus de 20 000 gènes sur les 90 femmes ainsi que les bio-marqueurs caractérisant le stress, la forme des cellules et le vieillissement. Ces tests complets ont été évidemment réalisés à l'arrivée et au départ des groupes tests, mais aussi sur le moyen et long terme. Le test comprend, en complément, un questionnaire et des tests psychologiques menés par des spécialistes. La première conclusion démontre l'importance des vacances. Le groupe des vacancières a profité de l'effet « partir » avec une baisse sensible des bio-marqueurs du stress. Cette étude démontre que les vacances ne sont pas un luxe, mais un vrai besoin pour le corps et l'esprit. L'ensemble des participantes à l'expérience se sont dites en meilleure forme après la semaine de vacances qu'avant. On peut donc penser que le groupe n'ayant pas participé aux séances de méditation et de yoga a profité du lâcher-prise plus facile à trouver loin de ses habitudes.
Le plus étonnant pour elles, sans doute moins pour ceux qui vivent les bienfaits de la méditation et du yoga au quotidien, c'est que les pratiquantes expérimentées et débutantes avaient des résultats bien plus significatifs à la sortie de cette semaine intensive.
Méditation : des bienfaits plus complets et plus longs
On pourrait penser que ce bien-être et ce regain de force après les vacances est logique, mais le plus intéressant, c'est le résultat des tests après plusieurs mois. Le corps du groupe des méditantes gardait les traces bénéfiques de la semaine alors que les simples vacancières n'en profitaient plus. Les tests psychologiques ont même montré que ces dernières étaient plus souvent déprimées, fatiguées et stressées.
Pour le professeur d'Harvard, Rudolph Tanz, spécialiste en neurochirurgie et directeur de l'unité de recherche en génétique et vieillissement au centre Allison McCance for Brain Health, à l Hôpital général du Massachusetts, cette étude est évidemment riche d'enseignement. Pour lui, cela démontre que la pratique de la méditation renforce le corps en soulageant l'ensemble du système immunitaire. Cette énergie économisée permettrait, selon lui, de vieillir mieux et en meilleure santé !